Manche Menschen sammeln Bücher, die sie nie lesen, andere sammeln Erinnerungsstücke aus vergangenen Reisen, wieder andere sammeln bestimmte Objekte aus reiner ästhetischer Faszination. Das Prinzip der Entsprechung zeigt, dass diese Sammlungen selten rein zufällig sind — sie spiegeln oft ein tieferes, manchmal unbewusstes inneres Bedürfnis: Wer Bücher sammelt, ohne sie zu lesen, trägt vielleicht eine Sehnsucht nach potenziellem Wissen, nach unbegrenzten Möglichkeiten, mehr als nach dem tatsächlichen Wissen selbst. Wer Erinnerungsstücke aus Reisen sammelt, hält vielleicht an Momenten der Freiheit oder Weite fest, die im Alltag sonst fehlen. Eine Sammlung ist selten nur eine Ansammlung von Objekten — sie kann, betrachtet man sie ehrlich, eine äußere Entsprechung eines inneren Bedürfnisses sein, das sonst vielleicht nicht bewusst artikuliert würde.

Die Konsumpsychologie und Sammlerforschung zeigen, dass Sammelverhalten häufig mit spezifischen psychologischen Motiven korreliert, die über den reinen materiellen Wert der gesammelten Objekte hinausgehen — Studien identifizieren unter anderem Kontrollbedürfnis, Nostalgie, Identitätskonstruktion und das Bedürfnis nach Vollständigkeit als häufige zugrunde liegende Motive. Forschung zu materiellem Besitz und Identität, unter anderem durch Russell Belk, zeigt zudem, dass Menschen Objekte oft als ‚erweiterte Identität' behandeln — gesammelte Gegenstände werden Teil des Selbstverständnisses.