Manche Anziehungen zu neuen Menschen lassen sich rational schwer erklären — eine Stimme, eine Geste, eine Art zu lachen erinnert unbewusst an eine frühere, oft bedeutsame Person, ohne dass die Ähnlichkeit bewusst bemerkt wird. Das Prinzip der Entsprechung zeigt, dass der Geist tief geprägte innere Muster bewahrt — Bilder von wichtigen Bezugspersonen, mit denen bestimmte Gefühle von Sicherheit, Vertrauen oder auch Unsicherheit verknüpft sind — und diese Muster unbewusst auf neue Menschen projiziert, sobald eine strukturelle Ähnlichkeit erkannt wird. Diese Erkenntnis lädt zu einer bewussteren Reflexion ein: Wenn eine Anziehung zu einem neuen Menschen ungewöhnlich stark, fast vertraut wirkt, lohnt es sich zu fragen, wen dieser Mensch möglicherweise unbewusst spiegelt — und ob diese Anziehung auf der tatsächlichen Person beruht oder auf dem alten, inneren Bild, das sie zufällig aktiviert hat.

Die psychodynamische Forschung beschreibt dieses Phänomen als ‚Übertragung' (transference), ein Konzept, das ursprünglich von Sigmund Freud geprägt und seither empirisch weiterentwickelt wurde: Gefühle, Erwartungen und Muster aus früheren, bedeutsamen Beziehungen werden unbewusst auf neue Personen übertragen, die strukturelle oder oberflächliche Ähnlichkeiten mit den ursprünglichen Bezugspersonen aufweisen. Studien zur Bindungsforschung zeigen zudem, dass Menschen unbewusst nach Partnern suchen, die bestimmte Merkmale früherer, prägender Bezugspersonen aufweisen, ein Muster, das mit dem Konzept des ‚inneren Arbeitsmodells' (internal working model) in der Bindungstheorie zusammenhängt.