Jedes menschliche Auge besitzt einen blinden Fleck — eine Stelle auf der Netzhaut, an der keine Sehzellen vorhanden sind, weil dort der Sehnerv austritt. Objektiv gibt es an dieser Stelle also keine visuelle Information. Und doch nimmt niemand im Alltag ein Loch in seinem Sehfeld wahr — das Gehirn füllt diese Lücke automatisch mit plausibel erscheinender Information aus der Umgebung auf, so überzeugend, dass die meisten Menschen von der Existenz dieses blinden Flecks nie erfahren, bis er ihnen in einem gezielten Experiment gezeigt wird. Das Prinzip des Mentalismus zeigt in diesem kleinen, körperlichen Beispiel ein größeres Muster: Der Geist füllt Lücken im Wissen, in der Erfahrung, in der Wahrnehmung ständig mit plausibler Information auf — oft ohne dass wir je bemerken, dass dort überhaupt eine Lücke war. Diese Erkenntnis lädt zu einer gewissen Demut ein: Was sich vollständig und lückenlos anfühlt, könnte an mancher Stelle eine unbemerkte, geistig aufgefüllte Lücke sein.

Die visuelle Neurowissenschaft erklärt den blinden Fleck als anatomische Konsequenz der Netzhautstruktur: An der Papille, wo der Sehnerv das Auge verlässt, fehlen lichtempfindliche Rezeptoren vollständig. Das visuelle System des Gehirns rekonstruiert die fehlende Information durch Extrapolation aus der umgebenden visuellen Szene — ein Prozess, der als ‚perceptual filling-in' bezeichnet wird und Teil eines größeren neurowissenschaftlichen Prinzips ist: Das Gehirn konstruiert aktiv ein kohärentes Bild der Wirklichkeit, statt nur passiv Sinnesdaten abzubilden. Verwandte Phänomene zeigen sich auch in anderen Wahrnehmungsbereichen, etwa bei der Vervollständigung teilweise verdeckter Objekte (‚amodale Vervollständigung'), was die generelle Tendenz des Gehirns illustriert, fehlende Information plausibel zu ergänzen, ohne dies dem Bewusstsein zu signalisieren.