Die systemische Aufstellungsarbeit, mitentwickelt von Bert Hellinger, beruht auf einer erstaunlichen Beobachtung: In Gruppenarbeit, in der Teilnehmende stellvertretend für Familienmitglieder stehen, tauchen häufig Gefühle und Dynamiken auf, die verblüffend genau zu realen, oft unbekannten Familiengeschichten passen. Ob man dies als energetisches Feld oder als hochsensible unbewusste Wahrnehmung sozialer Muster deutet — die praktische Beobachtung bleibt bestehen: Familien tragen oft wiederkehrende Themen über Generationen weiter, ohne dass die Nachkommen sich dessen bewusst sind. Ein Konflikt, ein Verlustmuster, eine bestimmte Art zu lieben oder sich zurückzuziehen, kann sich wie ein Echo durch mehrere Generationen ziehen. Das Prinzip der Entsprechung — wie oben, so unten — lässt sich hier zeitlich lesen: Was im größeren Familiensystem ungelöst blieb, entspricht oft dem, was im Leben eines Einzelnen unerklärlich schwer wiegt. Diese Erkenntnis entlastet, ohne zu entschuldigen: Ein Muster zu erkennen, das älter ist als man selbst, eröffnet die Möglichkeit, es bewusst zu beenden, statt es unwissentlich fortzuführen.

Die transgenerationale Traumaforschung, unter anderem durch Rachel Yehuda an der Icahn School of Medicine, untersucht, wie sich extreme Belastungen einer Generation über epigenetische Mechanismen und über gelernte Verhaltensmuster an nachfolgende Generationen weitergeben können — belegt etwa bei Nachkommen von Holocaust-Überlebenden, deren Stresshormonregulation messbar verändert war. Die Familientherapieforschung, insbesondere die Arbeiten von Murray Bowen, beschreibt zudem sogenannte Mehrgenerationen-Übertragungsprozesse: bestimmte emotionale Muster, Rollen und Konfliktdynamiken wiederholen sich statistisch überzufällig häufig über Generationen hinweg, unabhängig von bewusster Weitergabe. Die Wirksamkeit systemischer Aufstellungsarbeit selbst ist wissenschaftlich umstritten und methodisch schwer zu überprüfen, doch die zugrunde liegende Beobachtung generationsübergreifender Muster ist in der Familienforschung gut dokumentiert.