Der erste Januar wird oft mit einer besonderen Erwartung belastet — als müsse an genau diesem Tag alles neu und anders beginnen, als sei ein Scheitern an diesem einen Tag ein schlechtes Omen für das gesamte Jahr. Das Prinzip des Rhythmus zeigt eine entlastendere Sicht: Zäsuren wie der Jahresanfang sind wertvolle, psychologisch nützliche Ankerpunkte, aber sie tragen keine magische, überlegene Kraft gegenüber jedem anderen Tag. Wenn der erste Januar nicht wie erhofft verläuft, ist dies kein Vorzeichen für das ganze Jahr — es ist einfach ein Tag, wie jeder andere auch, der Raum für einen neuen Anfang bietet, aber nicht der einzige solche Tag ist. Diese Erkenntnis nimmt Druck vom ersten Tag des Jahres: Ein neuer Anfang ist an jedem beliebigen Tag möglich, nicht nur an diesem einen, kulturell überhöhten Datum.

Die Verhaltensforschung zum ‚fresh start effect' zeigt zwar, dass zeitliche Meilensteine die Motivation für Verhaltensänderung messbar erhöhen, betont aber gleichzeitig, dass dieser Effekt nicht exklusiv an den Jahreswechsel gebunden ist — auch Monatsanfänge, Wochenanfänge oder persönlich bedeutsame Daten wie Geburtstage zeigen denselben motivierenden Effekt. Studien zu langfristiger Zielerreichung zeigen zudem, dass die tatsächliche Erfolgsquote von Neujahrsvorsätzen nicht signifikant höher ist als bei Vorsätzen, die zu anderen Zeitpunkten im Jahr gefasst werden — entscheidend für den Erfolg sind vielmehr Faktoren wie konkrete Zielformulierung und Umsetzungsstrategien, nicht der spezifische Starttermin. Diese Forschung stützt empirisch, dass kein Kalenderdatum eine objektiv überlegene Kraft für Veränderung besitzt.