Wer sich für ein neues Auto interessiert, bemerkt plötzlich dasselbe Modell überall im Straßenverkehr — nicht weil es plötzlich mehr davon gibt, sondern weil der Geist neu darauf ausgerichtet wurde, es wahrzunehmen. Das Prinzip des Mentalismus zeigt in diesem alltäglichen Phänomen eine tiefere Wahrheit: Ein klar formuliertes, immer wieder bewusst vergegenwärtigtes Ziel verändert, worauf der Geist überhaupt achtet — Gelegenheiten, Ressourcen, hilfreiche Menschen, die vorher unbemerkt vorbeigezogen wären, werden plötzlich sichtbar, weil der Geist gelernt hat, gezielt danach zu suchen. Dies bedeutet nicht, dass reines Vorstellen ein Ziel automatisch verwirklicht, ohne dass Handlung nötig wäre — diese Verkürzung wäre naiv. Es bedeutet vielmehr, dass ein klares, bewusst gehaltenes Ziel die eigene Wahrnehmung tatsächlich verändert und dadurch handfeste Gelegenheiten sichtbar macht.

Die Neurophysiologie beschreibt das retikuläre Aktivierungssystem (RAS) als ein Netzwerk im Hirnstamm, das als Filter für die enorme Menge sensorischer Information fungiert, die den Menschen ständig umgibt — es entscheidet, welche Reize ins bewusste Wahrnehmungsfeld gelangen und welche als irrelevant ausgefiltert werden. Das RAS priorisiert dabei nachweislich Reize, die mit als bedeutsam markierten Zielen oder Bedürfnissen übereinstimmen, ein Phänomen, das im Alltag als ‚Baader-Meinhof-Effekt' oder Frequenzillusion bekannt ist. Studien zur Zielsetzungsforschung stützen diesen Zusammenhang: Menschen mit klar formulierten, regelmäßig vergegenwärtigten Zielen berichten von signifikant häufigerem Erkennen zielrelevanter Gelegenheiten im Alltag.