Man kann bewusst behaupten, bestimmte Dinge seien einem wichtig, ohne dass diese Behauptung immer der tieferen, gelebten Wahrheit entspricht. Ein zuverlässigerer Zugang zur tatsächlichen inneren Priorität zeigt sich oft in der Angst vor Verlust: Was löst bei dem Gedanken, es zu verlieren, die stärkste, tiefste Beunruhigung aus? Das Prinzip der Ursache und Wirkung zeigt, dass diese Angst selbst eine Art ehrlicher Indikator ist — sie entsteht nicht aus bewusster Kalkulation, sondern aus der tatsächlichen, oft unbewussten Bedeutung, die etwas im eigenen Leben trägt.

Die Emotionsforschung zu Verlustaversion, unter anderem im Rahmen der Prospect Theory von Kahneman und Tversky, zeigt, dass Menschen potenzielle Verluste psychologisch stärker gewichten als äquivalente Gewinne. Forschung zu impliziten Werthaltungen zeigt zudem, dass die emotionale Intensität, mit der Menschen auf die Vorstellung eines potenziellen Verlusts reagieren, häufig verlässlicher die tatsächliche, gelebte Wertigkeit einer Sache widerspiegelt als explizite Werteaussagen.