Lachen gehört zu den unmittelbarsten körperlichen Erfahrungen von Lebendigkeit — ein spontanes, kaum kontrollierbares Zittern des ganzen Körpers, das sich fast immer auf andere überträgt, selbst wenn diese den ursprünglichen Anlass gar nicht kennen. Viele Weisheitstraditionen kennen Lachen nicht nur als Unterhaltung, sondern als eine eigene Form spiritueller Praxis — von den lachenden Buddha-Darstellungen bis zu modernen Formen des Lachyoga, die bewusst herbeigeführtes Lachen als Weg zur inneren Lösung nutzen. Das Prinzip der Schwingung erklärt, warum Lachen so ansteckend wirkt: Es ist eine besonders starke, körperlich spürbare Schwingung, die sich in geteilten Räumen fast automatisch auf andere Systeme überträgt, ähnlich einer Resonanz. Lachen zu kultivieren bedeutet in diesem Sinne, bewusst eine Schwingung zu nähren, die sowohl den eigenen Zustand als auch den geteilten Raum unmittelbar verändert.

Die Lachforschung, ein eigenständiges Gebiet innerhalb der Psychoneuroimmunologie, zeigt, dass Lachen messbar die Ausschüttung von Endorphinen fördert, den Cortisolspiegel senkt und die Aktivität natürlicher Killerzellen im Immunsystem steigert. Neurowissenschaftlich aktiviert Lachen mehrere Hirnregionen gleichzeitig, darunter das limbische System und Bereiche, die mit sozialer Bindung assoziiert sind. Die Forschung zur Ansteckungsfähigkeit von Lachen, unter anderem durch Sophie Scott am University College London, zeigt zudem, dass bereits das Hören von Lachen — unabhängig vom eigentlichen Auslöser — spezifische, unwillkürliche neuronale Reaktionen im auditiven und motorischen Kortex des Zuhörenden auslöst, was erklärt, warum Lachen sich so mühelos von einer Person auf andere überträgt.