Übergänge bringen oft ein doppeltes Gefühl mit sich: echte Trauer über das, was zu Ende geht, und echte Vorfreude auf das, was beginnt. Das Prinzip der Polarität zeigt, dass beide Gefühle gleichzeitig wahr sein können, ohne sich gegenseitig zu widersprechen. Manche Menschen fühlen sich verpflichtet, sich für eines der beiden Gefühle zu entscheiden, als sei die Gleichzeitigkeit ein Zeichen von Unentschlossenheit. Tatsächlich ist genau diese Gleichzeitigkeit die ehrlichste, reifste Reaktion auf einen bedeutsamen Übergang.

Die Übergangsforschung zu bedeutsamen Lebensereignissen zeigt, dass ambivalente, gemischte emotionale Reaktionen auf Übergänge statistisch die häufigste, normale Reaktion darstellen, nicht die Ausnahme. Studien zu ‚mixed emotions' bestätigen, dass das menschliche emotionale System gegensätzliche Emotionen gleichzeitig und ohne inneren Widerspruch erleben kann, und dass die bewusste Anerkennung beider Gefühle mit besserer psychologischer Anpassung korreliert.