Menschen behaupten oft, bestimmte Dinge seien ihnen wichtig, schieben sie aber wiederholt auf, während andere, angeblich weniger wichtige Dinge sofort erledigt werden. Das Prinzip der Ursache und Wirkung zeigt, dass diese Diskrepanz aufschlussreich ist: Nicht das, was ausgesprochen als Priorität deklariert wird, sondern das, was tatsächlich Zeit und Energie erhält, zeigt die wahre, gelebte Priorität. Was konsequent aufgeschoben wird, trägt oft eine tiefere, ungelöste Ursache — Angst vor dem Scheitern, Unsicherheit über den richtigen Weg, ein unbewusster innerer Widerstand, der stärker wirkt als die bewusste Absicht.

Die Prokrastinationsforschung zeigt, dass Aufschiebeverhalten selten mit tatsächlichem Desinteresse an einer Aufgabe korreliert, sondern häufig mit zugrunde liegenden emotionalen Faktoren wie Versagensangst oder Perfektionismus — ein Konzept, das Piers Steel als ‚emotionale Regulation, nicht Zeitmanagement' beschreibt. Studien zeigen, dass die am häufigsten aufgeschobenen Aufgaben oft solche mit hoher persönlicher Bedeutung, aber auch hoher wahrgenommener Bedrohung des Selbstwerts sind.